「돈을 좀 정리하고 싶다」고 말하는 사람들에게 제가 자주 던지는 질문이 있어요.
무엇을 하기 위해서인가요?
이 질문에 미리 준비된 답을 가진 사람은 거의 없어요.
모으고, 쌓고, 어떤 숫자에 도달하는 것. 이건 다들 말할 줄 알아요. 그건 어떻게에 대한 답이에요. 하지만 무엇을 위해서 — 오늘 무언가를 참는 이유, 내일 더 많이 갖기 위해서라는 그 이유 —는 거의 항상 막연한 채로 남아 있어요.
그 답이 없으면 축적은 그 자체가 목적이 되어버려요. 결승선 없는 경주, 충분하다고 여겨질 숫자는 늘 조금 더 앞으로 밀려나 있어요.
저는 그 답에 이름을 붙여보고 싶어요. 그런 답이 존재한다고 믿고, 그것은 하나뿐이라고 생각하니까요.
돈을 올바른 곳에 두었을 때 진짜로 사게 되는 것은 더 많은 부가 아니에요.
바로 시간이에요.
돌아오지 않는 화폐
불편한 진실 하나에서 시작해볼게요. 우리가 보통 카펫 밑에 숨겨두는 그런 진실이요.
돈은 잃어도 다시 벌 수 있어요. 잘못된 선택, 힘든 한 해, 실패한 투자 — 아프지만 회복돼요. 잔고는 다시 오를 수 있어요.
시간은 그렇지 않아요.
써버린 한 시간은 돌아오지 않아요. 하고 싶지 않은 일을 하며 보낸 일 년은 다시는 보지 못할 일 년이에요. 다음 달에 채워 넣을 수 있는 시간 잔고 같은 건 없어요.
로마의 철학자 세네카가 이천 년 전에 쓴 글이 제 안에 오래 남아 있어요. 그는 인생이 짧은 게 아니라, 우리가 너무 많이 낭비하는 게 문제라고 말했어요. 그리고 날카로운 지적을 덧붙였죠. 우리는 돈은 이를 악물고 지키면서, 그보다 무한히 값진 시간은 아무나 가져가게 내버려 둔다고요.
그때도 옳았어요. 지금은 더 옳아요.
여기서 모든 걸 뒤집는 전환이 일어나요. 우리는 돈을 쌓아야 할 귀한 것으로 대하고, 시간은 세지도 않고 써버리는 흔한 것으로 대해요.
정확히 그 반대예요.
돈은 도구예요. 시간이 진짜 자산이에요.
독립으로 진짜 사는 것
경제적 자유를 말할 때 — 「금융적 자유」가 아니라 「경제적」이라고 굳이 말하는 이유는, 「금융적 자유」라는 말이 인터넷 절반이 부자가 되는 꿈을 팔아넘기려고 쓰는 간판이 되어버렸기 때문이에요 — 저는 아주 구체적인 걸 말하고 있어요.
시간을 어떻게 쓸지 선택할 수 있는 능력을 말하는 거예요.
추상적으로가 아니라, 구체적으로 이런 것들이요.
거절할 수 있는 시간.
나를 소진시키는 일, 나를 존중하지 않는 고객, 더 이상 믿지 않는 약속. 독립적인 사람은 거절할 수 있고, 무언가에 아니라고 말하는 건 그것이 삼켜버렸을 시간에 그렇다고 말하는 것과 같아요.
기다릴 수 있는 시간.
진짜 기회는 거의 항상 나쁜 타이밍에 찾아와요. 서두르지 않는 사람만이 그것을 잡을 수 있어요. 조급함은 나보다 시간이 많은 사람에게 내는 세금이에요. 기다릴 수 있는 사람은 어떤 일에서든 더 좋은 조건을 얻어요. 눈앞에 처음 나타난 것을 붙잡을 필요가 없기 때문이에요.
사람을 위한 시간, 그리고 아무것도 하지 않는 시간.
중요한 사람과 함께하는 시간. 빠르게가 아니라 제대로 하는 시간. 그리고 죄책감 없이 아무것도 하지 않는 시간 — 존재하는 것 중 가장 저평가된 사치예요.
이 세 가지를 잘 보세요.
어느 것도 돈의 액수가 아니에요.
모두 되찾은 시간이에요. 돈은 그저 그것을 다시 사는 데 쓰인 수단일 뿐이에요.
아무것도 사지 못하는 축적
바로 여기서 많은 사람이 길을 잃어요.
목적이 시간이지 그 숫자가 아니라면, 그 자체가 목적이 된 축적은 원하던 것에 한 걸음도 가까이 데려다주지 않아요.
오히려 종종 멀어지게 만들어요.
상당한 자산을 쌓았지만 자신을 위해 단 1분도 다시 사지 못한 사람들을 저는 알아요. 그들은 예전처럼, 혹은 더 많이 일해요. 이제 관리하고, 지키고, 굴려야 할 게 더 많으니까요. 그들은 삶의 시간을 화면 위에서 커지는 숫자와 맞바꿨는데, 그 숫자는 결코 시간으로 다시 바뀌지 않아요. 「이 정도면 충분하다」는 그날이 오지 않으니까요. 그날은 늘 뒤로 밀려나요.
이것이 목적으로서의 축적이 놓은 함정이에요.
영어에서 to make a living과 to make a life를 구분하는 걸 기억해두세요. 생계를 꾸리는 것과 삶을 만드는 것. 이 둘은 서로 다른 것이고, 하나 때문에 다른 하나를 놓치기 쉬워요. 마흔 해를 생계를 꾸리는 데 너무 잘 써버려서, 삶을 만드는 걸 잊어버리는 사람도 있어요.
이 모든 것에서 돈 자체는 잘못이 없어요. 돈은 중립적이에요.
우리가 무엇을 위해 모으는지 스스로에게 묻기를 멈추고, 그저 숫자가 올라가는 걸 보는 재미로 쌓기 시작할 때에만 돈은 함정이 돼요.
문제는 더 많이 갖는 게 아니에요. 충분히 갖는 것 — 시간을 다시 살 만큼의 여유 — 그리고 그 시간을 원래 원했던 일에 쓰는 것이에요.
이유 없이 「충분함」을 넘어서는 만큼 가진다는 건, 결국 쓰지도 않을 숫자를 삶의 시간으로 지불했다는 뜻이에요.
모든 걸 분명하게 보여주는 사례
가상이지만 현실적인 두 사람으로 예를 들어볼게요.
줄리아는 상당한 여윳돈을 모았어요. 해마다 늘어나요. 그걸 늘리기 위해 그녀는 일주일에 60시간을 일하고, 필요보다 두 배로 출장을 다니고, 언제인지 기억도 안 날 만큼 오래 자유로운 토요일이 없었어요. 왜냐고 물으면 「언젠가 마음 편해지려고」라고 말해요. 그런데 그날은 오지 않아요. 목표에 닿을 때마다 다른 목표를 더 멀리 밀어버리니까요. 그녀는 시간을 — 진짜의, 지금의 시간을 — 아직 무엇에 쓸지 정하지도 못한 숫자와 맞바꾸고 있어요.
다비데는 그녀의 절반도 안 되는 걸 모았어요. 하지만 어느 순간 자기 숫자를 보고 한 가지를 발견했어요. 일주일 다섯 날이 아니라 나흘만 일할 여유가 충분히 있다는 걸요. 그는 소득의 5분의 1을 줄였어요. 그리고 일 년에 쉰두 날을 다시 샀어요. 이제 온전히 자기 것이 된, 일주일에 하루. 아이들을 위해, 바다를 위해, 서두르지 않고 무언가를 하기 위해서요.
줄리아는 돈이 더 많아요. 다비데는 삶이 더 많아요.
오 년 후, 줄리아는 더 큰 숫자와, 그 숫자를 좇는 데 쓴 예전과 똑같은 날들을 갖게 될 거예요. 다비데는 더 작은 숫자와, 이미 진짜로 누렸고 아무도 빼앗아갈 수 없는 이백육십 일을 갖게 될 거예요.
둘 중 누가 이 도구를 더 잘 썼을까요?
모두에게 통하는 정답은 없어요. 어쩌면 줄리아에게는 그 숫자가 정말 구체적인 무언가에 쓰일 예정이고, 그렇다면 아무 문제 없어요. 진짜 물어야 할 질문은 다른 거예요. 그녀 자신은 왜 그렇게 하는지 알고 있을까요? 아니면 스스로에게 묻는 걸 멈춰서 그냥 쌓고 있는 걸까요?
둘의 차이는 얼마나 가졌는가가 아니에요.
자신이 가진 것을 무엇으로 바꿀지 의식적으로 결정했는가예요.
느낌이 아니라 숫자가 필요한 이유
이제 실전 부분이 나올 차례예요. 여기까지는 데이터 위에 올려놓기 전까지는 그냥 술자리 철학일 뿐이니까요.
다비데가 그랬던 것처럼 시간을 다시 사기로 결정하려면, 정확히 한 가지를 알아야 해요. 정말로 여유가 얼마나 있는지요.
느낌으로가 아니라 숫자로요.
「내 상황이 괜찮은 것 같다」와 「내 형편이 안 될 것 같다」는 둘 다 그저 느낌이고, 돈에 관한 느낌은 거의 항상 틀리니까요. 과하게든 부족하게든, 어쨌든 틀려요.
두려움 때문에 시간을 아끼는 사람도 있어요. 여유가 없다고 확신하지만, 실제로는 여유가 충분한데도요.
또 자기가 쌓아온 삶이 모든 공간을 다 써버렸다는 걸, 그래서 「하루 덜 일하기」가 오늘은 아직 감당이 안 된다는 걸 모르는 사람도 있어요.
두 경우 모두 좌표가 빠져 있어요.
빠진 건 위치 확인이에요. 항해 용어로, 어느 순간 해도 위 선체의 정확한 위치를 가리키는 말이에요. 개인 재무에서 이것은 여러분의 순자산에 해당해요. 가진 모든 것에서 빚진 모든 것을 뺀 것. 월급도, 통장 잔고도 아니에요. 지금 이 순간, 여기 있는 진짜 위치예요. (이 이야기는 여기서 자세히 다뤘어요.)
Cashfulness는 바로 이 숫자를 드리기 위해, 그리고 여러분이 살아 있는 한 그것을 계속 최신 상태로 유지하기 위해 존재해요.
동시에 다비데와 같은 결정을 내릴 수 있을 만큼 여러분이 얼마나 가까이 왔는지도 보여줘요. 계산하는 좌표 중에는 커버 개월수가 있어요. 소득이 끊긴다면 몇 달을 버틸 수 있는지, 즉 여러분이 알지 못한 채 이미 사들인 시간이 얼마나 되는지를 말해줘요. (이 좌표들에 대해서는 여기서 자세히 이야기했어요.)
하루 덜 일해야 하는지는 말해주지 않아요.
할 수 있는지를 말해줘요. 불안이 아니라 숫자로요.
나머지는 선택이에요. 그리고 좋은 선택은 느낌이 아니라 좌표를 보고 내려요.
꿈도 아니고, 적도 아니에요
이 모든 걸 생각하기 시작한 이후로 저를 이끌어온 문장이 하나 있어요. 여기서 다시 반복할게요. 이게 이 모든 이야기의 핵심이니까요.
돈은 시간과 자유를 사기 위한 도구예요. 좇아야 할 꿈도, 맞서 싸워야 할 적도 아니에요.
돈을 꿈처럼 좇는 사람은 결코 축적을 멈추지 않아요. 꿈은 정의상 늘 한 걸음 더 앞에 있고, 그렇게 좇는 동안 다시 사고 싶었던 시간을 소모해버리니까요.
돈을 적처럼 대하는 사람 — 돈을 거부하고, 의심하며, 「돈은 더럽다」고 사는 사람 — 은 그렇다고 더 자유로워지지 않아요. 시간을 다시 사는 데 필요한 바로 그 도구를 포기해버리기 때문이에요.
독립은 그 중간에 있어요. 돈을 있는 그대로 — 하나의 수단으로 — 쓰면서, 목적인 시간에 시선을 고정하는 그 평온한 관계 속에요.
많이 갖는 게 중요한 게 아니에요. 충분히 갖고, 그것을 정확히 알고, 무엇을 위해서인지 늘 기억하는 게 중요해요.
결국 처음에 던졌던 질문이 여전히 유일하게 중요한 질문이니까요.
당신은 무엇을 위해 돈을 모으나요?
「더 갖기 위해서」가 답이라면, 어쩌면 쓰지도 않을 숫자를 삶의 시간으로 지불하고 있는 걸지도 몰라요.
「시간을 다시 사서, 사랑하는 일에 쓰기 위해서」가 답이라면, 이 도구가 진짜로 무엇을 위한 것인지 이해한 거예요.
그리고 자신이 지금 어디에 있는지 — 오늘의 좌표 — 를 아는 것이 맹목적인 축적을 멈추고, 돈을 시간으로 의식적으로 바꾸기 시작하는 첫걸음이에요.
나머지 항로는 여러분의 몫이에요.
— Vittorio