Kysyn usein yhden kysymyksen niiltä, jotka kertovat minulle haluavansa ”laittaa raha-asiansa kuntoon”.
Tehdäkseen mitä?
Lähes kenelläkään ei ole vastausta valmiina.
Säästäminen, kartuttaminen, tietyn summan saavuttaminen: sen he osaavat sanoa. Se on miten. Mutta tehdäkseen mitä — syy, jonka vuoksi joku kieltäytyy tänään jostakin saadakseen enemmän huomenna — jää lähes aina hämäräksi.
Ja ilman tuota vastausta kartuttamisesta tulee itsetarkoitus. Kilpajuoksu ilman maalilinjaa, jossa se summa, joka riittäisi, on aina hieman kauempana.
Haluan yrittää nimetä tämän vastauksen. Koska uskon sen olevan olemassa, ja että se on vain yksi.
Se, mitä todella ostat, kun laitat rahasi oikeaan paikkaan, ei ole enemmän rikkautta.
Se on aikaa.
Valuutta, joka ei palaudu
Aloitetaan epämukavasta totuudesta, niistä, jotka tapaamme lakaista maton alle.
Rahan voi menettää ja ansaita uudelleen. Väärä valinta, vaikea vuosi, epäonnistunut sijoitus: se sattuu, mutta se voidaan korjata. Tili voi nousta jälleen.
Aika ei.
Käytetty tunti ei palaudu. Vuosi, joka on vietetty tekemällä jotain, mitä ei halunnut tehdä, on vuosi, jota et koskaan enää näe. Ei ole olemassa aikasaldoa, jonka voisi täydentää seuraavassa kuussa.
Oli roomalainen filosofi, Seneca, joka kaksituhatta vuotta sitten kirjoitti jotain, joka jäi mieleeni. Hän sanoi, ettei ole totta, että elämä on lyhyt: se, mitä tapahtuu, on, että me tuhlaamme siitä hyvin paljon. Ja hän lisäsi terävän huomion: puolustamme rahaamme kynsin hampain, ja annamme kenen tahansa viedä aikamme, joka on äärettömän paljon arvokkaampaa.
Hän oli oikeassa silloin. Hän on vielä enemmän oikeassa nyt.
Sillä tässä on käänne, joka muuttaa kaiken: me kohtelemme rahaa arvokkaana asiana, joka pitää kartuttaa, ja aikaa runsaana asiana, jota kulutetaan laskematta.
Se on juuri päinvastoin.
Raha on väline. Aika on hyödyke.
Mitä riippumattomuus todella ostaa
Kun puhun taloudellisesta vapaudesta — ja sanon taloudellinen, en finanssi, koska ”finanssivapaudesta” on tullut leima, jonka alla puoli internetiä yrittää myydä sinulle unelmaa rikastumisesta — tarkoitan jotain hyvin maanläheistä.
Tarkoitan kykyä valita, miten käytät aikasi.
En abstraktisti. Konkreettisesti, näissä asioissa.
Kieltäytymisen aika.
Työ, joka tyhjentää sinut, asiakas, joka ei kunnioita sinua, sitoumus, johon et enää usko. Riippumaton voi sanoa ei, ja jollekin ei sanominen tarkoittaa kyllä sanomista sille ajalle, jonka se olisi syönyt.
Odottamisen aika.
Todelliset mahdollisuudet tulevat lähes aina väärään aikaan, ja niihin tartutaan vain, jos ei ole kiire. Kiire on vero, jonka maksat sille, jolla on enemmän aikaa kuin sinulla. Se, joka voi odottaa, ostaa parempia ehtoja kaikessa, yksinkertaisesti koska hänen ei tarvitse tarttua ensimmäiseen ohikulkevaan.
Aika ihmisille, ja aika ei mihinkään.
Aika olla niiden kanssa, jotka merkitsevät. Aika tehdä jokin asia hyvin sen sijaan että kiireesti. Ja myös aika olla tekemättä mitään, ilman syyllisyyttä, mikä on aliarvostetuin ylellisyys, mitä on olemassa.
Katso tarkkaan näitä kolmea asiaa.
Yksikään niistä ei ole rahasumma.
Kaikki ovat takaisin ostettua aikaa. Raha on vain väline, jolla sen ostit takaisin.
Kartuttaminen, joka ei osta mitään
Ja tässä on kohta, jossa moni eksyy.
Jos päämäärä on aika, eikä summa, silloin kartuttaminen itsetarkoituksena ei vie sinua askeltakaan lähemmäs sitä, mitä halusit.
Itse asiassa se usein vie kauemmas.
Tunnen ihmisiä, jotka ovat rakentaneet huomattavan varallisuuden eivätkä ole ostaneet takaisin yhtäkään minuuttia. He työskentelevät kuten ennen, tai enemmän, koska nyt on enemmän hallittavaa, suojeltavaa, kasvatettavaa. He ovat vaihtaneet elämänsä ajan lukuun, joka kasvaa näytöllä, eivätkä he koskaan muunna tuota lukua takaisin ajaksi, koska päivä, jolloin se ”riittää”, ei koskaan tule: se siirtyy aina eteenpäin.
Tämä on kartuttamisen loukku päämääränä.
Pidä mielessä ero, jonka englantilaiset tekevät to make a living ja to make a life välillä: elannon ansaitseminen ja elämän rakentaminen. Ne ovat kaksi eri asiaa, ja toinen voi hukkua toisen alle. On niitä, jotka viettävät neljäkymmentä vuotta ansaiten elantonsa niin hyvin, että unohtavat rakentaa elämän.
Raha ei tässä kaikessa ole syyllinen. Se on neutraali.
Siitä tulee loukku vasta, kun lakkaamme kysymästä tehdäksemme mitä säästämme sitä, ja alamme kartuttaa sitä pelkästä ilosta nähdä sen kasvavan.
Kyse ei ole siitä, että saisi enemmän. Kyse on siitä, että saa tarpeeksi — tarpeeksi liikkumavaraa ostaakseen aikansa takaisin — ja käyttää sitten sen ajan asioihin, joita varten sitä halusi.
Enemmän kuin oma ”tarpeeksi”, ilman syytä, tarkoittaa sitä, että on maksanut elämänajalla luvusta, jota ei koskaan käytä.
Esimerkki, joka selventää kaiken
Otetaan esimerkki, kahdella keksityllä mutta realistisella henkilöllä.
Julia on säästänyt hyvän puskurin. Se kasvaa joka vuosi. Kasvattaakseen sitä hän tekee töitä kuusikymmentä tuntia viikossa, matkustaa kaksinkertaisesti tarpeeseen nähden, eikä ole pitänyt vapaata lauantaita tiedä kuinka pitkään aikaan. Jos kysyt häneltä miksi, hän sanoo ”ollakseen rauhassa jonain päivänä”. Se päivä ei sillä välin koskaan tule: aina kun hän saavuttaa tavoitteen, hän siirtää toisen kauemmas. Hän vaihtaa aikaa — todellista, nykyhetken aikaa — lukuun, jota varten hän ei ole vielä päättänyt, mihin sitä käytetään.
David on säästänyt alle puolet. Mutta jossain vaiheessa hän katsoi lukujaan ja huomasi jotain: hänellä oli tarpeeksi liikkumavaraa työskennelläkseen neljä päivää viiden sijaan. Hän leikkasi viidesosan tuloistaan. Ja osti takaisin viisikymmentäkaksi päivää vuodessa: yhden päivän viikossa, joka on nyt hänen omansa. Lapsille, merelle, tehdäkseen jotain rauhassa.
Julialla on enemmän rahaa. Davidilla on enemmän elämää.
Viiden vuoden kuluttua Julialla on suurempi luku ja samat päivät, jotka hän on aina viettänyt sitä jahdaten. Davidilla on pienempi luku ja kaksisataakuusikymmentä päivää, joista hän on jo nauttinut, ja joita kukaan ei voi häneltä viedä.
Kumpi heistä on käyttänyt välinettä paremmin?
Ei ole yhtä vastausta, joka pätisi kaikille: ehkä Julialle tuo luku todella palvelee jotain konkreettista, ja silloin se on ihan hyvä asia. Hyvä kysymys on toinen: tietääkö hän itse, miksi hän tekee näin? Vai kartuttaako hän vain siksi, että on lakannut kysymästä itseltään?
Ero näiden kahden välillä ei ole se, kuinka paljon heillä on.
Se on, ovatko he tietoisesti päättäneet, miksi muuntaa sen, mitä heillä on.
Miksi tarvitaan luku, ei tunne
Nyt tulee käytännön osuus, sillä kaikki tämä pysyy kahvilafilosofiana, kunnes tuet sitä luvulla.
Päättääksesi ostaa aikaa takaisin — kuten David teki — sinun on tiedettävä yksi asia tarkasti: kuinka paljon liikkumavaraa sinulla todella on.
Ei tunteen perusteella. Luvulla.
Sillä ”tuntuu, että minulla menee hyvin” ja ”tuntuu, ettei minulla ole varaa siihen” ovat vain kaksi tunnetta, ja rahaan liittyvät tunteet ovat lähes aina väärässä. Joko liian korkealla tai liian matalalla, mutta väärässä.
On niitä, jotka kieltäytyvät ajasta pelosta, vakuuttuneina siitä, ettei heillä ole liikkumavaraa, vaikka sitä on runsaasti.
Ja on niitä, jotka eivät huomaa, että heidän rakentamansa elämä on syönyt kaiken tilan, ja että se ”yksi työpäivä vähemmän” ei ole vielä tänään jotain, johon heillä on varaa.
Molemmissa tapauksissa koordinaatti puuttuu.
Puuttuu sijainnin määritys, merenkulun termi, joka tarkoittaa rungon tarkkaa sijaintia kartalla, tietyllä hetkellä. Henkilökohtaisissa raha-asioissa se on nettovarallisuutesi: kaikki, mitä omistat, miinus kaikki, mitä olet velkaa. Ei palkka, ei tilisaldo. Todellinen sijaintisi, tässä ja nyt. (Olen kirjoittanut siitä laajemmin tässä.)
Cashfulness on olemassa antaakseen sinulle tämän luvun, ja pitääkseen sen ajan tasalla niin kauan kuin vain elät.
Samalla se näyttää, kuinka lähellä olet varaa tehdä Davidin kaltainen päätös: laskemiensa koordinaattien joukossa on kattavuus kuukausina, kuinka monta kuukautta selviäisit, jos tulot pysähtyisivät, eli kuinka paljon aikaa olet jo ostanut sitä tietämättäsi. (Olen kuvannut ne täällä, koordinaatit.)
Se ei kerro, pitäisikö sinun työskennellä yksi päivä vähemmän.
Se kertoo, voitko, luvulla ahdistuksen sijaan.
Loput on valinta. Ja hyvät valinnat tehdään katsomalla koordinaattia, ei tunnetta.
Ei unelma eikä vihollinen
On lause, joka on ohjannut minua siitä lähtien, kun aloin ajatella tätä kaikkea, ja toistan sen tässä, koska se on koko asian ydin.
Raha on väline ajan ja vapauden ostamiseen. Ei unelma, jota jahdata, eikä vihollinen, jota vastaan taistella.
Se, joka jahtaa sitä unelmana, ei koskaan lakkaa kartuttamasta, sillä unelma on määritelmällisesti aina askeleen kauempana, ja sillä välin se kuluttaa ajan, jonka hän halusi ostaa takaisin.
Se, joka kohtelee sitä vihollisena — se, joka elää rahan torjunnassa, epäluottamuksessa, ajatuksessa ”raha on likaista”— ei ole vapaampi, sillä hän luopuu juuri siitä välineestä, jota hän tarvitsisi ostaakseen aikaa takaisin.
Riippumattomuus on niiden välissä. Siinä rauhallisessa suhteessa, jossa käytät rahaa siihen, mitä se on — välineenä — ja pidät katseesi kiinnitettynä päämäärään, joka on aika.
Kyse ei ole siitä, että olisi paljon. Kyse on siitä, että on tarpeeksi, että tietää sen tarkasti, ja että muistaa aina tehdäkseen mitä.
Sillä lopulta kysymys, josta lähdimme liikkeelle, on edelleen ainoa, joka merkitsee.
Säästätkö rahaa tehdäksesi mitä?
Jos vastaus on ”saadakseni enemmän”, saatat maksaa elämänajalla luvusta, jota et koskaan käytä.
Jos vastaus on ”ostaakseni aikani takaisin, ja käyttääkseni sen asioihin, joita rakastan”, silloin olet ymmärtänyt, mihin väline todella on hyvä.
Ja se, että tietää missä on — koordinaattinsa, tänään — on ensimmäinen askel kohti sitä, että lopettaa sokean kartuttamisen ja alkaa tietoisesti muuntaa rahaa ajaksi.
Loppu matkasta on sinun.
— Vittorio