Ada satu pertanyaan yang sering saya ajukan kepada siapa pun yang bercerita kepada saya bahwa mereka ingin “menata” urusan uangnya.
Untuk melakukan apa?
Hampir tidak ada yang punya jawaban yang sudah siap.
Menyisihkan, menumpuk, mencapai angka tertentu: itu bisa mereka jelaskan. Itu adalah bagaimana. Tetapi untuk apa — alasan mengapa seseorang menahan diri hari ini agar punya lebih banyak besok — hampir selalu tetap kabur.
Dan tanpa jawaban itu, penumpukan berubah menjadi tujuan itu sendiri. Sebuah perlombaan tanpa garis akhir, di mana angka yang seharusnya sudah cukup selalu bergeser sedikit lebih jauh.
Saya ingin mencoba memberi nama pada jawaban itu. Karena saya percaya jawaban itu ada, dan hanya satu.
Apa yang sebenarnya Anda beli, ketika Anda menempatkan uang di tempat yang tepat, bukanlah kekayaan yang lebih besar.
Itu adalah waktu.
Mata Uang yang Tidak Kembali
Mari kita mulai dari kebenaran yang tidak nyaman, jenis yang biasanya kita sembunyikan di bawah karpet.
Uang bisa hilang dan bisa dicari lagi. Pilihan yang keliru, tahun yang berat, investasi yang gagal: menyakitkan, tetapi bisa pulih. Rekening bisa naik lagi.
Waktu tidak.
Satu jam yang terpakai tidak kembali. Setahun yang dihabiskan melakukan sesuatu yang tidak Anda inginkan adalah setahun yang tidak akan pernah Anda lihat lagi. Tidak ada saldo waktu yang bisa Anda isi ulang bulan depan.
Ada seorang filsuf Romawi, Seneca, yang dua ribu tahun lalu menulis sesuatu yang terus melekat dalam diri saya. Ia berkata bahwa tidak benar hidup itu singkat: yang terjadi adalah kita membuang-buang begitu banyak. Dan ia menambahkan pengamatan yang tajam: kita membela uang kita mati-matian, dan membiarkan siapa saja mengambil waktu kita, yang nilainya jauh lebih besar.
Ia benar saat itu. Ia lebih benar lagi sekarang.
Karena inilah pembalikan yang mengubah segalanya: kita memperlakukan uang sebagai barang berharga yang harus ditumpuk, dan waktu sebagai barang berlimpah yang dihabiskan tanpa dihitung.
Ini justru terbalik sepenuhnya.
Uang adalah alat. Waktu adalah kekayaan itu sendiri.
Apa yang Sebenarnya Dibeli oleh Kemandirian
Ketika saya berbicara tentang kebebasan ekonomi — dan saya mengatakan ekonomi, bukan finansial, karena “kebebasan finansial” telah menjadi label di mana separuh internet ingin menjual Anda mimpi menjadi kaya — yang saya maksud adalah sesuatu yang sangat membumi.
Yang saya maksud adalah kemampuan memilih bagaimana Anda menghabiskan waktu Anda.
Bukan secara abstrak. Secara konkret, dalam hal-hal berikut.
Waktu untuk mengatakan tidak.
Pekerjaan yang menguras Anda, klien yang tidak menghormati Anda, komitmen yang sudah tidak lagi Anda percayai. Orang yang mandiri bisa mengatakan tidak, dan mengatakan tidak pada sesuatu berarti mengatakan ya pada waktu yang seharusnya dihabiskan oleh hal itu.
Waktu untuk menunggu.
Peluang yang sungguhan hampir selalu datang pada saat yang salah, dan hanya bisa diraih jika Anda tidak tergesa-gesa. Tergesa-gesa adalah pajak yang Anda bayarkan kepada orang yang punya lebih banyak waktu daripada Anda. Orang yang bisa menunggu mendapatkan syarat yang lebih baik dalam segala hal, semata-mata karena ia tidak wajib mengambil hal pertama yang muncul.
Waktu untuk orang-orang, dan waktu untuk tidak melakukan apa-apa.
Waktu untuk bersama orang yang berarti. Waktu untuk melakukan sesuatu dengan baik alih-alih tergesa-gesa. Dan juga waktu untuk tidak melakukan apa-apa, tanpa merasa bersalah, yang merupakan kemewahan paling diremehkan yang ada.
Perhatikan baik-baik tiga hal ini.
Tidak satu pun dari itu adalah sejumlah uang.
Semuanya adalah waktu yang ditebus kembali. Uang hanyalah sarana yang Anda pakai untuk membelinya kembali.
Penumpukan yang Tidak Membeli Apa Pun
Dan di sinilah letak titik di mana banyak orang tersesat.
Jika tujuannya adalah waktu, bukan angka itu, maka menumpuk sebagai tujuan itu sendiri tidak membawa Anda selangkah pun lebih dekat pada apa yang Anda inginkan.
Bahkan, seringkali justru menjauhkan Anda.
Saya mengenal orang-orang yang membangun kekayaan yang cukup besar dan tidak pernah membeli kembali satu menit pun untuk diri mereka sendiri. Mereka bekerja sama seperti dulu, atau bahkan lebih, karena sekarang ada lebih banyak yang harus dikelola, dijaga, dikembangkan. Mereka telah menukar waktu hidup mereka dengan sebuah angka yang tumbuh di layar, dan angka itu tidak akan pernah ditukar kembali menjadi waktu, karena hari saat “sudah cukup” tidak pernah tiba: hari itu selalu bergeser lebih jauh.
Inilah jebakan penumpukan sebagai tujuan.
Ingatlah perbedaan yang dibuat bahasa Inggris antara to make a living dan to make a life: mencari nafkah dan membangun kehidupan. Keduanya adalah dua hal yang berbeda, dan yang satu bisa dengan mudah menutupi yang lain. Ada orang yang menghabiskan empat puluh tahun mencari nafkah dengan sangat baik hingga lupa membangun kehidupan.
Dalam semua ini, uang bukanlah yang bersalah. Uang bersifat netral.
Uang berubah menjadi jebakan hanya ketika kita berhenti bertanya kepada diri sendiri untuk apa kita menyisihkannya, dan mulai menumpuknya demi kesenangan melihatnya bertambah.
Persoalannya bukan memiliki lebih banyak. Persoalannya adalah memiliki cukup — cukup keleluasaan untuk membeli kembali waktu — lalu menghabiskan waktu itu untuk hal-hal yang memang untuk itulah Anda menginginkannya.
Memiliki lebih dari “cukup” Anda, tanpa alasan, berarti Anda telah membayar dengan waktu hidup untuk sebuah angka yang tidak akan pernah Anda gunakan.
Contoh yang Membuat Semuanya Jelas
Mari kita ambil contoh, dengan dua orang rekaan tetapi realistis.
Giulia telah menyisihkan bantalan dana yang cukup besar. Setiap tahun ia bertambah. Untuk membuatnya bertambah, ia bekerja enam puluh jam seminggu, bepergian dua kali lipat dari yang diperlukan, dan tidak pernah punya hari Sabtu libur sejak entah kapan. Jika Anda tanya mengapa, ia akan berkata “agar suatu hari saya bisa tenang.” Sementara itu, hari itu tidak pernah tiba: setiap kali ia menyentuh satu target, ia menggeser target lain lebih jauh. Ia sedang menukar waktu — waktu yang sungguhan, waktu sekarang — dengan sebuah angka yang belum ia putuskan untuk apa akan digunakan.
Davide telah menyisihkan kurang dari separuhnya. Namun pada suatu titik, ia melihat angka-angkanya dan menyadari satu hal: ia punya cukup keleluasaan untuk bekerja empat hari alih-alih lima. Ia memangkas seperlima pendapatannya. Dan ia membeli kembali lima puluh dua hari dalam setahun: satu hari seminggu yang kini menjadi miliknya sendiri. Untuk anak-anaknya, untuk laut, untuk melakukan sesuatu dengan tenang.
Giulia punya lebih banyak uang. Davide punya lebih banyak kehidupan.
Lima tahun lagi, Giulia akan punya angka yang lebih besar dan hari-hari yang sama seperti biasanya, dihabiskan untuk mengejarnya. Davide akan punya angka yang lebih kecil dan dua ratus enam puluh hari yang sudah benar-benar ia nikmati, dan yang tidak dapat diambil oleh siapa pun darinya.
Siapa di antara keduanya yang menggunakan alat itu dengan lebih baik?
Tidak ada jawaban yang berlaku untuk semua orang: mungkin bagi Giulia angka itu memang berguna untuk sesuatu yang konkret, dan kalau begitu tidak ada masalah. Pertanyaan yang tepat adalah yang lain: apakah ia sendiri tahu, mengapa ia melakukannya? Atau apakah ia menumpuk karena ia sudah berhenti menanyakannya pada diri sendiri?
Perbedaan antara keduanya bukan seberapa banyak yang mereka miliki.
Melainkan apakah mereka sudah memutuskan, secara sadar, hendak diubah menjadi apa apa yang mereka miliki.
Mengapa yang Dibutuhkan Adalah Angka, Bukan Perasaan
Sekarang tiba bagian yang praktis, karena sejauh ini semua ini masih tetap filsafat obrolan warung sampai Anda menopangnya di atas sebuah data.
Untuk memutuskan membeli kembali waktu — seperti yang dilakukan Davide — Anda harus tahu satu hal secara tepat: seberapa besar keleluasaan yang sungguhan Anda miliki.
Bukan berdasarkan perasaan. Dengan sebuah angka.
Karena “saya rasa saya baik-baik saja” dan “saya rasa saya tidak mampu” adalah dua perasaan, dan perasaan tentang uang hampir selalu keliru. Baik terlalu tinggi maupun terlalu rendah, tetapi tetap keliru.
Ada orang yang menahan diri dari waktu karena takut, yakin bahwa mereka tidak punya keleluasaan, padahal keleluasaan itu berlimpah.
Dan ada yang tidak menyadari bahwa kehidupan yang telah mereka bangun sudah menghabiskan seluruh ruang, dan bahwa “bekerja satu hari lebih sedikit” hari ini masih belum bisa mereka lakukan.
Dalam kedua kasus itu, yang hilang adalah koordinat.
Yang hilang adalah penentuan posisi, istilah yang dalam ilmu pelayaran menunjukkan posisi lambung kapal yang tepat di peta laut, pada suatu saat tertentu. Dalam keuangan pribadi, ini adalah kekayaan bersih Anda: segala yang Anda miliki dikurangi segala yang Anda utang. Bukan gaji, bukan saldo rekening. Posisi Anda yang sebenarnya, di sini dan sekarang. (Saya sudah membahasnya secara luas di sini.)
Cashfulness ada untuk memberi Anda angka itu, dan menjaganya tetap diperbarui selama Anda hidup.
Di sampingnya, Cashfulness menunjukkan seberapa dekat Anda dengan mampu mengambil keputusan seperti yang diambil Davide: di antara koordinat yang dihitungnya ada cakupan dalam bulan — berapa bulan Anda akan bertahan jika pendapatan Anda berhenti, dengan kata lain, berapa banyak waktu yang sudah Anda beli tanpa Anda sadari. (Koordinat-koordinat itu sudah saya jelaskan di sini.)
Ini tidak memberi tahu Anda apakah Anda harus bekerja satu hari lebih sedikit.
Ini memberi tahu Anda apakah Anda mampu, dengan sebuah angka, bukan dengan kecemasan.
Sisanya adalah pilihan. Dan pilihan yang baik dibuat dengan melihat sebuah koordinat, bukan sebuah perasaan.
Bukan Mimpi, Bukan Pula Musuh
Ada satu kalimat yang membimbing saya sejak saya mulai memikirkan semua ini, dan saya ulangi di sini karena itulah inti dari semuanya.
Uang adalah alat untuk membeli waktu dan kebebasan. Bukan mimpi yang harus dikejar, bukan pula musuh yang harus dilawan.
Orang yang mengejarnya seperti mimpi tidak akan pernah berhenti menumpuk, karena mimpi menurut definisinya selalu selangkah lebih jauh, dan sementara itu ia menghabiskan waktu yang ingin ia beli kembali.
Orang yang memperlakukannya seperti musuh — yang hidup dalam penolakan terhadap uang, dalam kecurigaan, dalam anggapan “uang itu kotor” — tidak menjadi lebih bebas, karena ia melepaskan justru alat yang ia perlukan untuk membeli kembali waktu.
Kemandirian berada di tengah. Dalam hubungan tenang di mana Anda menggunakan uang sebagaimana adanya — sebuah sarana — dan tetap menatap tujuan, yaitu waktu.
Ini bukan soal memiliki banyak. Ini soal memiliki cukup, mengetahuinya dengan tepat, dan selalu ingat untuk apa.
Karena pada akhirnya pertanyaan dari mana kita memulai tetap menjadi satu-satunya pertanyaan yang penting.
Untuk apa Anda menyisihkan uang?
Jika jawabannya “untuk memiliki lebih banyak,” mungkin Anda sedang membayar dengan waktu hidup untuk sebuah angka yang tidak akan pernah Anda gunakan.
Jika jawabannya “untuk membeli kembali waktu bagi diri saya, dan menghabiskannya untuk hal-hal yang saya cintai,” maka Anda sudah memahami untuk apa sebenarnya alat ini berguna.
Dan mengetahui di mana Anda berada — koordinat Anda, hari ini — adalah langkah pertama untuk berhenti menumpuk dengan buta dan mulai mengubah uang menjadi waktu secara sadar.
Sisa perjalanannya adalah milik Anda.
— Vittorio