Ada satu soalan yang sering saya tanya kepada sesiapa yang beritahu saya mereka mahu “membetulkan” hal kewangan mereka.
Untuk buat apa?
Hampir tiada siapa ada jawapan yang tersedia.
Menyimpan, mengumpul, mencapai angka tertentu: itu mereka tahu jawab. Itulah bagaimana. Tetapi untuk buat apa — sebab kenapa seseorang menahan diri hari ini daripada sesuatu untuk memiliki lebih esok — hampir selalu kekal kabur.
Dan tanpa jawapan itu, pengumpulan menjadi matlamat kepada dirinya sendiri. Satu perlumbaan tanpa garisan penamat, di mana angka yang cukup itu sentiasa sedikit lagi jauh.
Saya ingin cuba namakan jawapan itu. Kerana saya percaya ia wujud, dan hanya satu.
Apa yang sebenarnya anda beli, apabila anda letakkan wang di tempat yang betul, bukanlah lebih banyak kekayaan.
Ia adalah masa.
Mata wang yang tidak kembali
Mari mula dengan satu kebenaran yang tidak selesa, jenis yang biasa kita sembunyikan di bawah permaidani.
Wang boleh anda hilang dan buat semula. Satu pilihan yang salah, satu tahun yang terhuyung-hayang, satu pelaburan yang gagal: menyakitkan, tetapi boleh dipulihkan. Akaun boleh naik semula.
Masa, tidak.
Satu jam yang dihabiskan tidak kembali. Satu tahun dilalui melakukan sesuatu yang anda tidak mahu lakukan adalah satu tahun yang tidak akan anda lihat lagi. Tiada baki masa yang boleh anda isi semula bulan depan.
Ada seorang ahli falsafah Rom, Seneca, yang dua ribu tahun lalu menulis sesuatu yang kekal dalam diri saya. Katanya tidak benar bahawa hidup itu singkat: yang berlaku ialah kita membazirkan banyak sangat. Dan dia tambah satu pemerhatian yang tajam: kita pertahankan wang kita dengan segenap tenaga, dan kita biarkan sesiapa sahaja mengambil masa kita, yang bernilai jauh lebih tinggi.
Dia betul ketika itu. Dia lebih betul lagi sekarang.
Kerana di sinilah pusingan yang mengubah segalanya: kita layan wang sebagai barang berharga yang perlu dikumpul, dan masa sebagai barang berlimpah yang dibelanjakan tanpa dikira.
Ia sebenarnya terbalik sepenuhnya.
Wang adalah alat. Masa adalah harta itu sendiri.
Apa yang sebenarnya dibeli oleh kebebasan
Apabila saya bercakap tentang kebebasan ekonomi — dan saya kata ekonomi, bukan kewangan, kerana “kebebasan kewangan” telah menjadi label yang digunakan separuh internet untuk menjual anda impian menjadi kaya — saya maksudkan sesuatu yang sangat membumi.
Saya maksudkan keupayaan untuk memilih bagaimana anda membelanjakan masa anda.
Bukan secara abstrak. Secara khusus, perkara-perkara ini.
Masa untuk berkata tidak.
Satu kerja yang mengosongkan anda, seorang pelanggan yang tidak menghormati anda, satu komitmen yang anda tidak percaya lagi. Sesiapa yang bebas boleh berkata tidak, dan berkata tidak kepada sesuatu bermakna berkata ya kepada masa yang akan dimakan oleh sesuatu itu.
Masa untuk menunggu.
Peluang sebenar hampir selalu tiba pada masa yang salah, dan hanya boleh diambil jika anda tidak tergesa-gesa. Tergesa-gesa adalah cukai yang anda bayar kepada sesiapa yang mempunyai lebih masa daripada anda. Sesiapa yang boleh menunggu membeli syarat lebih baik dalam segalanya, semata-mata kerana mereka tidak terpaksa ambil apa sahaja yang pertama lalu.
Masa untuk orang, dan untuk tiada apa-apa.
Masa untuk bersama sesiapa yang penting. Masa untuk melakukan satu perkara dengan baik berbanding cepat-cepat. Dan juga masa untuk tidak melakukan apa-apa, tanpa rasa bersalah, iaitu kemewahan yang paling dipandang rendah yang wujud.
Lihat baik-baik ketiga-tiga perkara ini.
Tiada satu pun jumlah wang.
Kesemuanya adalah masa yang dikembalikan. Wang hanyalah cara anda membeli semula masa itu.
Pengumpulan yang tidak membeli apa-apa
Dan di sinilah ramai orang tersasar.
Jika matlamatnya ialah masa, bukan angka, maka mengumpul sebagai matlamat kepada dirinya sendiri tidak membawa anda selangkah pun lebih dekat kepada apa yang anda mahukan.
Malah, selalunya ia menjauhkan anda.
Saya kenal orang yang telah membina kekayaan yang besar dan tidak pernah membeli semula walau seminit pun. Mereka bekerja seperti dahulu, atau lebih, kerana kini ada lebih banyak untuk diuruskan, dilindungi, dijadikan menguntungkan. Mereka telah menukar masa hidup mereka dengan satu nombor yang membesar di skrin, dan nombor itu tidak akan sekali-kali ditukar semula kepada masa, kerana hari “cukup sudah” itu tidak pernah tiba: ia sentiasa berpindah lebih jauh.
Inilah perangkap pengumpulan sebagai matlamat.
Ingat perbezaan yang orang Inggeris buat antara to make a living dan to make a life: mencari nafkah dan membina kehidupan. Kedua-duanya perkara berbeza, dan boleh terlepas pandang antara satu sama lain. Ada orang yang habiskan empat puluh tahun mencari nafkah dengan begitu baik sehingga mereka lupa untuk membina kehidupan.
Wang, dalam semua ini, bukan puncanya. Ia neutral.
Ia menjadi perangkap hanya apabila kita berhenti bertanya untuk buat apa kita menyimpannya, dan mula mengumpulnya semata-mata kerana suka melihatnya naik.
Isunya bukan memiliki lebih. Ia memiliki cukup — cukup ruang untuk membeli semula masa — dan kemudian membelanjakan masa itu untuk perkara-perkara yang anda inginkannya.
Memiliki lebih daripada “cukup” anda, tanpa sebab, bermakna telah membayar dengan masa hidup untuk satu nombor yang tidak akan anda gunakan.
Kes yang menjelaskan semuanya
Mari ambil satu contoh, dengan dua orang rekaan tetapi realistik.
Siti telah mengumpul simpanan yang baik. Setiap tahun ia membesar. Untuk membesarkannya dia bekerja enam puluh jam seminggu, mengembara dua kali lebih daripada perlu, dan tidak ada hari Sabtu bebas sejak entah bila. Jika anda tanya dia kenapa, dia akan kata “supaya boleh tenang suatu hari nanti”. Hari itu, sementara itu, tidak tiba: setiap kali dia sampai satu sasaran, dia alihkan satu lagi lebih jauh ke depan. Dia sedang menukar masa — masa sebenar, masa sekarang — dengan satu angka yang dia belum putuskan untuk apa ia akan digunakan.
Rahman telah mengumpul kurang daripada separuh itu. Tetapi pada satu ketika dia melihat nombor-nombornya dan nampak satu perkara: dia ada cukup ruang untuk bekerja empat hari berbanding lima. Dia potong seperlima daripada pendapatannya. Dan dia membeli semula lima puluh dua hari setahun: satu hari seminggu yang kini miliknya. Untuk anak-anak, untuk laut, untuk melakukan sesuatu dengan tenang.
Siti ada lebih banyak wang. Rahman ada lebih banyak kehidupan.
Dalam masa lima tahun, Siti akan ada satu angka yang lebih besar dan hari-hari yang sama sepertimana selalu dihabiskan mengejarnya. Rahman akan ada satu angka yang lebih kecil dan dua ratus enam puluh hari yang telah dia nikmati, dan yang tiada siapa boleh ambil daripadanya.
Siapa antara kedua-duanya yang menggunakan alat itu dengan lebih baik?
Tiada jawapan yang sah untuk semua orang: mungkin bagi Siti angka itu sebenarnya berguna untuk sesuatu yang khusus, dan jika begitu, sempurna. Soalan yang baik ialah yang lain: adakah dia sendiri tahu, kenapa dia melakukannya? Atau adakah dia mengumpul kerana dia telah berhenti bertanya soalan itu kepada dirinya sendiri?
Perbezaan antara kedua-duanya bukan berapa banyak yang mereka ada.
Ia adalah sama ada mereka telah putuskan, secara sedar, hendak jadikan apa apa yang mereka ada.
Kenapa perlukan satu nombor, bukan satu perasaan
Di sinilah bahagian praktikal, kerana semua ini masih falsafah kedai kopi sehingga anda letakkannya di atas satu data.
Untuk putuskan membeli semula masa — seperti yang Rahman lakukan — anda perlu tahu satu perkara dengan tepat: berapa banyak ruang sebenarnya anda ada.
Bukan dengan perasaan. Dengan satu nombor.
Kerana “rasanya saya okay” dan “rasanya saya tidak mampu” adalah dua perasaan, dan perasaan tentang wang hampir selalu silap. Terlebih atau terkurang, tetapi silap.
Ada orang yang menahan diri daripada masa kerana takut, yakin mereka tiada ruang, sedangkan ruang itu berlimpah.
Dan ada orang yang tidak sedar bahawa kehidupan yang mereka bina telah memakan semua ruang itu, dan bahawa “bekerja satu hari kurang” itu masih belum mampu mereka lakukan hari ini.
Dalam kedua-dua kes, koordinat itu hilang.
Titik kedudukan hilang, satu istilah yang dalam pelayaran menunjukkan kedudukan tepat kapal pada carta, pada satu ketika tertentu. Dalam kewangan peribadi ia adalah nilai bersih anda: semua yang anda miliki tolak semua yang anda hutang. Bukan gaji, bukan baki akaun. Kedudukan sebenar anda, di sini dan sekarang. (Saya telah menulis panjang lebar mengenainya di sini.)
Cashfulness wujud untuk memberi anda nombor itu, dan untuk mengekalkannya terkini selama anda hidup.
Di sebelahnya, ia tunjukkan kepada anda betapa dekatnya anda untuk mampu membuat keputusan seperti Rahman: antara koordinat yang dikira ialah liputan dalam bulan, berapa bulan anda akan bertahan jika pendapatan berhenti, iaitu, berapa banyak masa yang telah anda beli tanpa anda sedar. (Saya telah ceritakan koordinat-koordinat itu di sini.)
Ia tidak beritahu anda sama ada anda patut bekerja satu hari kurang.
Ia beritahu anda sama ada anda boleh, dengan satu nombor berbanding satu kegelisahan.
Selebihnya adalah pilihan. Dan pilihan yang baik dibuat dengan melihat satu koordinat, bukan satu perasaan.
Bukan satu impian, bukan satu musuh
Ada satu ayat yang membimbing saya sejak saya mula fikirkan semua ini, dan saya ulang di sini kerana ia adalah teras kepada segalanya.
Wang adalah alat untuk membeli masa dan kebebasan. Bukan impian untuk dikejar, mahupun musuh untuk dilawan.
Sesiapa yang mengejarnya sebagai impian tidak pernah berhenti mengumpul, kerana impian itu, mengikut takrifnya, sentiasa selangkah lagi jauh, dan sementara itu ia mengambil masa yang mahu dia beli semula.
Sesiapa yang menganggapnya sebagai musuh — sesiapa yang hidup dalam penolakan wang, dalam ketidakpercayaan, dalam “wang itu kotor” — tidak lebih bebas, kerana dia melepaskan justeru alat yang dia perlukan untuk membeli semula masa.
Kebebasan itu berada di tengah-tengah. Dalam hubungan tenang di mana anda gunakan wang untuk apa ia sebenarnya — satu perantara — dan anda kekalkan pandangan tertumpu pada matlamat, iaitu masa.
Ia bukan tentang memiliki banyak. Ia tentang memiliki cukup, mengetahuinya dengan tepat, dan sentiasa ingat untuk buat apa.
Kerana akhirnya soalan yang kita mulakan tadi kekal satu-satunya yang penting.
Anda simpan wang untuk buat apa?
Jika jawapannya “untuk memiliki lebih”, mungkin anda sedang membayar dengan masa hidup untuk satu nombor yang tidak akan anda gunakan.
Jika jawapannya “untuk membeli semula masa saya, dan membelanjakannya untuk perkara yang saya sayangi”, maka anda telah faham untuk apa alat itu sebenarnya berguna.
Dan mengetahui di mana anda berada — koordinat anda, hari ini — adalah langkah pertama untuk berhenti mengumpul secara membuta tuli dan mula menukar, secara sedar, wang kepada masa.
Selebihnya haluan itu milik anda.
— Vittorio