Ομολογώ κάτι.
Την πρώτη φορά που άκουσα τη λέξη «streak» έπρεπε να ρωτήσω τι σήμαινε.
Είναι αγγλικά, σημαίνει «σειρά»: οι συνεχόμενες μέρες που ανοίγεις μια εφαρμογή χωρίς να παραλείψεις καμία.
Και ήδη εκεί, για μένα, υπήρχε ένα πρόβλημα — γιατί να μάθω την ορολογία ενός βιντεοπαιχνιδιού για να διαχειριστώ τα λεφτά μου;
Ας κάνουμε ένα βήμα πίσω, και ας ξεκινήσουμε ακριβώς από ένα βιντεοπαιχνίδι.
Υπάρχει ένα παιχνίδι για κινητό όπου πρέπει να ευθυγραμμίσεις καραμέλες ίδιου χρώματος.
Κάθε σωστή κίνηση φέρνει φώτα, ήχους, μια μικρή έκρηξη χρώματος. Ανεβαίνεις επίπεδο. Λαμβάνεις μια ειδοποίηση που σου λέει ότι έχει καιρό να επιστρέψεις, και ότι οι ζωές σου φορτίζουν.
Αυτό το παιχνίδι το σχεδίασαν άνθρωποι πολύ καλοί σε ένα και μόνο πράγμα: να σε κάνουν να επιστρέφεις.
Όχι να κερδίζεις. Να επιστρέφεις.
Και τα τελευταία χρόνια η ίδια σχολή — ας την πούμε σχολή των καραμελών — μπήκε στις εφαρμογές των λεφτών σου.
Οι πιο διαδεδομένες εφαρμογές σήμερα το κάνουν χωρίς ντροπή.
Ανοίγεις τον λογαριασμό και σε υποδέχεται μια σειρά — το streak που αναφέραμε: οι συνεχόμενες μέρες που άνοιξες την εφαρμογή ή έμεινες μέσα στον προϋπολογισμό, με την υπονοούμενη υπόσχεση να μην τη σπάσεις.
Ξεκλειδώνεις badge, τα εικονικά μεταλλάκια για συλλογή.
Κερδίζεις ψεύτικα νομίσματα. Ανεβαίνεις επίπεδο, σαν να ήταν η διαχείριση του οικογενειακού προϋπολογισμού ένα παιχνίδι.
Έχουν και όνομα για όλο αυτό: το λένε παιχνιδοποίηση (gamification) — παίρνεις τους μηχανισμούς των βιντεοπαιχνιδιών (πόντους, επίπεδα, βραβεία, σειρές που δεν σπάνε) και τους κολλάς σε κάτι που δεν είναι παιχνίδι.
Είναι η λέξη γύρω από την οποία περιστρέφεται όλο αυτό το άρθρο.
Φαίνεται παρακινητικό. Καμιά φορά, για μερικές εβδομάδες, είναι πράγματι.
Εμείς επιλέξαμε να μην το κάνουμε. Καθόλου.
Δεν είναι παράλειψη, δεν είναι λειτουργία που θα έρθει αργότερα. Είναι απόφαση προϊόντος, ληφθείσα επίτηδες.
Και σε αυτό το άρθρο θέλω να σου εξηγήσω γιατί — με την ίδια ηρεμία που προσπαθούμε να κάνουμε όλα τα άλλα.
Τι κάνει πραγματικά η παιχνιδοποίηση
Ας ξεκινήσουμε από τον μηχανισμό, γιατί η κατανόησή του αλλάζει τα πάντα.
Η σειρά, το badge, η γιορταστική ειδοποίηση δεν χρησιμεύουν για να μετρήσουν τα λεφτά σου.
Χρησιμεύουν για να δημιουργήσουν μια συνήθεια: να ανοίγεις την εφαρμογή.
Είναι δύο διαφορετικά πράγματα, και η εφαρμογή που τα μπερδεύει έχει συμφέρον που δεν συμπίπτει με το δικό σου.
Εσένα σε ενδιαφέρει να ξέρεις πού βρίσκεσαι. Την εφαρμογή την ενδιαφέρει να επιστρέφεις — γιατί ο χρόνος που περνάς μέσα είναι το προϊόν της.
Ας δούμε ένα συγκεκριμένο παράδειγμα.
Ο Μάρκο χρησιμοποιεί μια εφαρμογή που του δίνει σειρά τριάντα ημερών «τηρημένου προϋπολογισμού». Είναι περήφανος για αυτόν τον αριθμό.
Ένα βράδυ είναι σε ταξίδι, κουρασμένος, και για να μη σπάσει τη σειρά καταγράφει ένα έξοδο στην τύχη, πρόχειρα, μόνο και μόνο για να βάλει το τσεκάκι.
Αυτή η κίνηση δεν έκανε τον Μάρκο πλουσιότερο ούτε κατά ένα ευρώ.
Προστάτεψε έναν αριθμό που υπάρχει μόνο μέσα στην εφαρμογή. Ο Μάρκο δεν διαχειρίζεται την περιουσία του: φροντίζει μια βαθμολογία.
Και εδώ είναι το πραγματικό πρόβλημα. Η παιχνιδοποίηση μετατοπίζει την προσοχή σου από το δεδομένο που μετράει — πόσο αξίζει αυτό που έχεις μείον αυτό που οφείλεις — στη βαθμολογία που εφηύρε η εφαρμογή.
Το πρώτο είναι δικό σου. Το δεύτερο είναι δικό της.
Το πρόβλημα του βραχυπρόθεσμου κινήτρου
Υπάρχει μια νόμιμη ένσταση, και θέλω να την πάρω στα σοβαρά.
«Βιττόριο, αλλά αν η σειρά με κάνει να καταγράφω τα έξοδα κάθε μέρα, δεν είναι καλό πράγμα; Καλύτερα παιχνιδοποιημένο και γινομένο, παρά σοβαρό και εγκαταλελειμμένο.»
Είναι μια ειλικρινής ερώτηση. Η απάντηση απαιτεί να ξεχωρίσουμε δύο είδη ώθησης.
Υπάρχει το κίνητρο που έρχεται από έξω: το βραβείο, ο πόντος, το φωτάκι.
Λειτουργεί γρήγορα και σβήνει γρήγορα.
Την ημέρα που θα παραλείψεις τη σειρά — και αργά ή γρήγορα θα την παραλείψεις — το κάστρο καταρρέει. Έχασες τη σειρά, άρα ας τα παρατήσεις.
Το να ξαναρχίσεις από την αρχή κοστίζει κόπο, και η εφαρμογή που σε είχε αγκιστρώσει με ενθουσιασμό τώρα σε κρατά όμηρο με ενοχή.
Και υπάρχει το κίνητρο που έρχεται από μέσα: καταλαβαίνω γιατί το κάνω, βλέπω ότι με εξυπηρετεί, άρα συνεχίζω.
Είναι πιο αργό να ανάψει. Αλλά όταν ανάψει, κρατάει.
Τα προσωπικά οικονομικά είναι ένας μαραθώνιος δεκαετιών, όχι ένα σπριντ τριάντα ημερών.
Μια ώθηση που καίγεται γρήγορα είναι ακριβώς το λάθος εργαλείο για κάτι που πρέπει να κρατήσει σαράντα χρόνια.
Υπάρχει έπειτα ένα πιο λεπτό κόστος, για το οποίο μιλάμε λίγο.
Όταν μετατρέπεις κάτι σοβαρό σε παιχνίδι, του αφαιρείς βάρος.
Οι αποφάσεις για τα λεφτά σου — πόσα να κρατήσεις στην άκρη, αν να αγοράσεις σπίτι, πώς στέκεσαι πραγματικά — είναι ενήλικες αποφάσεις.
Αξίζουν ηρεμία και προσοχή, όχι φωτάκια και φανφάρες.
Το να γιορτάζεις με ψηφιακά κομφετί κάθε καταγεγραμμένο έξοδο δεν σε κάνει πιο ήρεμο.
Με τον καιρό σε κάνει απλώς πιο εθισμένο στον θόρυβο.
Και μια μέρα ο θόρυβος κουράζει, κλείνεις την εφαρμογή, και επιστρέφεις ακριβώς στο ίδιο σημείο: χωρίς συντεταγμένη.
Η ομίχλη κάτω από τα κομφετί
Υπάρχει κάτι που η παιχνιδοποίηση δεν θα σου πει ποτέ, και είναι το πιο σημαντικό.
Μπορείς να έχεις σειρά διακοσίων ημερών και να μην ξέρεις πόσο αξίζει η περιουσία σου.
Μπορεί να έχεις συλλέξει όλα τα badge και να μην ξέρεις, αν αύριο σταματούσε το εισόδημα, για πόσους μήνες θα άντεχες.
Η βαθμολογία μεγαλώνει. Η ομίχλη μένει.
Μάλιστα, χειρότερα: η βαθμολογία σε πείθει ότι τα πας καλά, ενώ την ερώτηση που μετράει — πώς στέκομαι πραγματικά; — δεν σου την έθεσε ποτέ κανείς.
Είναι η διαφορά ανάμεσα σε μια εφαρμογή που σε ψυχαγωγεί και μια εφαρμογή που σε προσανατολίζει.
Αυτή που σε προσανατολίζει είναι καμιά φορά λιγότερο διασκεδαστική. Δεν σου χαρίζει τη ντοπαμίνη του φωτακιού.
Σου χαρίζει κάτι πιο άβολο και πιο πολύτιμο: την αλήθεια για το πού βρίσκεσαι.
Τι βάζουμε στη θέση του
Σε αυτό το σημείο είναι δίκαιο να με ρωτήσεις: και τι προσφέρετε εσείς, αν αφαιρείτε όλο αυτό;
Προσφέρουμε λίγα. Και σιωπηλά.
Στο κέντρο του Cashfulness υπάρχει ένα και μόνο νούμερο: το στίγμα σου.
Είναι όρος που παίρνω από την ιστιοπλοΐα — η ακριβής θέση του σκαριού στον χάρτη σε μια δεδομένη στιγμή — και τον χρησιμοποιώ για την καθαρή περιουσία σου: όλο ό,τι έχεις μείον όλο ό,τι οφείλεις.
Όχι το υπόλοιπο του λογαριασμού, όχι ο μισθός. Η απόλυτη θέση σου, σήμερα.
Αυτός ο αριθμός δεν σε γιορτάζει. Στέκεται εκεί, ενημερωμένος, και περιμένει να τον κοιτάξεις.
Η τελετουργία που προτείνουμε είναι μικροσκοπική: μία φορά την εβδομάδα, δέκα λεπτά, κοιτάς τη συντεταγμένη και βλέπεις πώς κινήθηκε σε σχέση με πριν από επτά μέρες.
Σχεδόν πάντα δεν έχεις να κάνεις τίποτα. Η πορεία κρατά, και το καταλαβαίνεις χωρίς άγχος.
Καμία σειρά για να υπερασπιστείς.
Αν παραλείψεις μία εβδομάδα, δεν χάνεις τίποτα: ο αριθμός είναι πάντα εκεί, σε περιμένει όταν επιστρέψεις. Δεν υπάρχει κάστρο που καταρρέει.
Οι ειδοποιήσεις ακολουθούν την ίδια λογική. Στέλνουμε δύο ειδών, και καμία από τις δύο δεν είναι ώθηση να «επιστρέψεις να παίξεις».
Υπάρχουν οι γενικές ενημερωτικές ειδοποιήσεις — ανακοινώσεις υπηρεσίας.
Και υπάρχουν οι προσωπικές ειδοποιήσεις, συνδεδεμένες με πραγματική κατάσταση: «απομένουν πέντε μέρες για το κλείσιμο του προϋπολογισμού, και είσαι εντός.»
Χρήσιμη πληροφορία, τη σωστή στιγμή, πάντα με μια υπόθεση λύσης όταν χρειάζεται.
Ποτέ ένα «γύρνα, μας λείπεις». Ποτέ ένα «ξόδεψες πάρα πολύ!» με φωνές σε κόκκινο.
Η αρχή είναι απλή και την παίρνουμε στα σοβαρά: η εφαρμογή δεν σου γράφει ποτέ επειδή εμείς χρειαζόμαστε να την ανοίξεις.
Σου γράφει μόνο όταν εξυπηρετεί εσένα.
Και οι στιγμές επαίνου; Υπάρχουν, αλλά είναι σπάνιες και τις έχουμε συνδέσει με πραγματικά γεγονότα.
Όταν ολοκληρώνεις για πρώτη φορά την καταγραφή της περιουσίας σου — η στιγμή που βλέπεις τη πραγματική σου συντεταγμένη, συχνά για πρώτη φορά στη ζωή σου. Όταν πετυχαίνεις έναν προϋπολογισμό που είχες βάλει στον εαυτό σου.
Εκεί ναι, υπάρχει αναγνώριση. Όχι επειδή άνοιξες την εφαρμογή για τριακοστή συνεχόμενη μέρα, αλλά επειδή ολοκλήρωσες κάτι που πραγματικά μετράει.
Η διαφορά είναι όλη εδώ.
Η παιχνιδοποίηση σε ανταμείβει για τη συμπεριφορά (επέστρεψες). Εμείς αναγνωρίζουμε το αποτέλεσμα (κατάλαβες πού βρίσκεσαι, πέτυχες έναν στόχο που έβαλες εσύ).
Τι ΔΕΝ θα βρεις, και γιατί θέλουμε να σου το πούμε
Θέλω να είμαι σαφής για το τι αφήσαμε έξω, γιατί σε μια εφαρμογή η σιωπή είναι επιλογή όσο και ο θόρυβος.
Δεν θα βρεις σειρές ημερών (τα «streak»): κανέναν αριθμό που μηδενίζεται αν παραλείψεις μία.
Δεν θα βρεις badge, πόντους, επίπεδα, εικονικά νομίσματα, κατατάξεις. Τίποτα να συλλέξεις, τίποτα να ανταγωνιστείς — ούτε καν με τον εαυτό σου του χθες.
Δεν θα βρεις γιορταστικές ή υπενθυμιστικές ειδοποιήσεις έξω από την τελετουργία που σε εξυπηρετεί. Η εφαρμογή δεν ζητιανεύει προσοχή.
Δεν θα βρεις εκείνη τη γραμμή, πλέον συνηθισμένη, που σου λέει «ξόδεψες περισσότερο από τον εθνικό μέσο όρο» ή «οι συνομήλικοί σου αποταμιεύουν περισσότερο».
Δεν συγκρίνουμε τη ζωή σου με ξένους.
Πρώτα απ' όλα γιατί ούτε καν ξέρουμε ποιος είσαι — εγγράφεσαι με ψευδώνυμο, χωρίς όνομα και επώνυμο.
Και έπειτα γιατί ο μέσος όρος άλλων ανθρώπων δεν είναι πυξίδα: είναι απλώς ένας ακόμη τρόπος να σε κάνει να νιώθεις ανεπαρκής.
Η μόνη μονάδα μέτρησής σου είσαι εσύ σε σχέση με τον εαυτό σου.
Και δεν θα βρεις, από κάτω, κανέναν μηχανισμό που να δουλεύει εναντίον σου.
Το Cashfulness δεν σου πουλά χρηματοοικονομικά προϊόντα, δεν παίρνει προμήθειες σε ό,τι κάνεις με τα λεφτά σου, δεν σε σπρώχνει προς κάποιο αμοιβαίο κεφάλαιο.
Δεν έχει κανένα κρυφό συμφέρον στον αριθμό που βλέπεις.
Είναι ένα ουδέτερο εργαλείο. Σου δίνει τη συντεταγμένη, και παραμερίζει.
Ακίνητο, αλλά ήρεμο
Υπάρχει ένας βαθύτερος λόγος πίσω από όλο αυτό, και τον λέω καθαρά γιατί είναι η καρδιά του ζητήματος.
Τα λεφτά σου δεν είναι παιχνίδι.
Είναι το εργαλείο με το οποίο αγοράζεις χρόνο, ελευθερία, δυνατότητα επιλογής.
Είναι πολύ σημαντικά για να μετατραπούν σε χόμπι που, από κάτω, χρησιμεύει για να σε κρατά κολλημένο σε μια οθόνη.
Οι εφαρμογές των καραμελών θέλουν τον χρόνο σου. Εμείς θέλουμε να σου τον επιστρέψουμε: δέκα λεπτά την εβδομάδα, και για τα υπόλοιπα η ζωή σου.
Ξέρω ότι μια εφαρμογή χωρίς πυροτεχνήματα, στην αρχή, μπορεί να φαίνεται λιγότερο συναρπαστική.
Δεν θα σου δώσει τη σύντομη σπίθα του φωτακιού.
Θα σου δώσει κάτι πιο σπάνιο: την αίσθηση, χτισμένη μια εβδομάδα τη φορά, ότι ξέρεις πού βρίσκεσαι.
Και αυτή, σε αντίθεση με μια σειρά, δεν σπάει ποτέ.
The calm side of money. Και εδώ, κυρίως εδώ.
— Vittorio