May tanong akong madalas itanong sa taong nagsasabi sa akin na gusto niyang “ayusin” ang pera niya.
Para gawin ang ano?
Halos wala akong nakikitang may handang sagot.
Mag-ipon, mag-ipon, umabot sa isang tiyak na bilang: alam nilang sabihin iyon. Iyon ang paano. Pero ang para gawin ang ano — ang dahilan kung bakit tumatanggi ang isang tao sa isang bagay ngayon para magkaroon ng mas marami bukas — halos palagi itong nananatiling malabo.
At kung wala ang sagot na iyon, ang pag-iipon ay nagiging layunin mismo. Isang karera na walang finish line, kung saan ang bilang na sasapat ay palaging nasa mas malayo pa nang kaunti.
Gusto kong subukang pangalanan ang sagot na iyon. Dahil naniniwala akong umiiral ito, at iisa lang.
Ang binibili mo talaga, kapag inilagay mo ang pera sa tamang lugar, ay hindi mas maraming yaman.
Ito ay oras.
Ang pera na hindi bumabalik
Magsimula tayo sa isang hindi kumportableng katotohanan, sa uri na karaniwan nating itinatago sa ilalim ng alpombra.
Ang pera ay maaari mong mawala at gawin ulit. Isang maling desisyon, isang taon na nagkagulo, isang investment na hindi umubra: masakit, pero gumaling ito. Puwedeng tumaas ulit ang account.
Ang oras, hindi.
Ang isang orasang nagastos ay hindi na bumabalik. Ang isang taon na ginugol sa paggawa ng bagay na ayaw mong gawin ay isang taon na hindi mo na makikita ulit. Walang balance ng oras na maaari mong punan sa susunod na buwan.
May isang Romanong pilosopo, si Seneca, na dalawang libong taon na ang nakalipas ay sumulat ng isang bagay na nanatili sa akin. Sinabi niyang hindi totoo na maikli ang buhay: ang nangyayari ay sinasayang natin ito ng sobra-sobra. At idinagdag niya ang isang matalim na obserbasyon: ipinagtatanggol natin ang pera natin nang buong lakas, at hinahayaan nating kunin ng kahit sino ang oras natin, na may kasing-infinite ng higit na halaga.
Tama siya noon. Mas tama pa siya ngayon.
Dahil narito ang pagbaligtad na nagbabago ng lahat: itinuturing natin ang pera bilang ang mamahaling bagay na dapat ipunin, at ang oras bilang ang saganang bagay na ginagastos nang hindi binibilang.
Eksaktong kabaligtaran ito.
Ang pera ang instrumento. Ang oras ang kayamanan.
Ano talaga ang binibili ng independence
Kapag pinag-uusapan ko ang economic freedom — at sinasabi ko ang economic, hindi financial, dahil ang “financial freedom” ay naging label kung saan kalahati ng internet ang gustong ipagbili sa'yo ang panaginip na yumaman — tinutukoy ko ang isang napaka-makamundong bagay.
Tinutukoy ko ang kakayahang pumili kung paano mo gugugulin ang oras mo.
Hindi sa abstract. Konkreto, ang mga bagay na ito.
Ang oras para sabihing hindi.
Isang trabaho na dumidiin sa'yo, isang kliyente na hindi rumerespeto sa'yo, isang commitment na hindi mo na pinaniniwalaan. Ang taong independent ay makakasabing hindi, at ang pagsabing hindi sa isang bagay ay pagsabing oo sa oras na kakainin sana ng bagay na iyon.
Ang oras para maghintay.
Halos palagi dumarating sa maling sandali ang totoong mga oportunidad, at nakukuha lang kung hindi ka nagmamadali. Ang pagmamadali ay isang buwis na binabayaran mo sa taong may mas maraming oras kaysa sa'yo. Ang taong makapaghintay ay bumibili ng mas magandang kondisyon sa lahat, dahil lang hindi siya obligadong kunin ang unang dumaan.
Ang oras para sa mga tao, at para sa wala.
Ang oras na makasama ang taong mahalaga. Ang oras para gawin ang isang bagay nang maayos sa halip na madali. At maging ang oras para walang gawin, nang hindi nagmumukhang may kasalanan, na siyang pinaka-hindi pinahahalagahang luxury na umiiral.
Tingnan mo mabuti ang tatlong bagay na ito.
Wala sa mga ito ang isang halaga ng pera.
Lahat ay oras na nabawi. Ang pera ay ang paraan lamang kung saan ito muling binili.
Ang pag-iipon na walang binibili
At narito ang punto kung saan naliligaw ang marami.
Kung ang layunin ay ang oras, at hindi ang bilang, kung gayon ang pag-iipon bilang layunin mismo ay hindi ka man lang mapaparating nang isang hakbang papalapit sa gusto mo.
Sa katunayan, madalas ay pinapalayo ka nito.
Kilala ko ang mga taong nagtayo ng malaking yaman at hindi na muling binili kahit isang minuto. Nagtatrabaho sila tulad ng dati, o mas marami pa, dahil ngayon mas marami nang pamamahalaan, ipoprotekta, gagawing produktibo. Ipinagpalit nila ang oras ng buhay nila sa isang bilang na lumalaki sa screen, at hindi na nila kailanman babalikin ang bilang na iyon sa oras, dahil ang araw na “magiging sapat na” ay hindi dumarating: laging lumilipat sa mas malayo.
Ito ang bitag ng pag-iipon bilang layunin.
Isaisip mo ang pagkakaiba na ginagawa ng mga Ingles sa pagitan ng to make a living at to make a life: kumita para sa ikabubuhay, at magtayo ng buhay. Dalawang magkaibang bagay ito, at ang isa ay maaaring makalimutan sa kabila ng isa pa. May mga taong gumugol ng apatnapung taon na kumikita ng napakahusay para sa ikabubuhay hanggang nakalimutan nilang magtayo ng buhay.
Ang pera, sa lahat ng ito, ay hindi ang salarin. Neutral ito.
Nagiging bitag lang ito kapag tumigil na tayong magtanong sa sarili natin para gawin ang ano natin ito inilalagay sa tabi, at nagsimula tayong mag-ipon lang dahil sa saya na makita itong tumaas.
Ang isyu ay hindi ang magkaroon ng mas marami. Ito ay ang magkaroon ng sapat — sapat na margin para muling bilhin ang oras — at pagkatapos ay gastusin ang oras na iyon sa mga bagay na para roon mo talaga gusto.
Ang magkaroon ng mas marami kaysa sa “sapat” mo, nang walang dahilan, ay ibig sabihin ay nagbayad ka ng oras ng buhay para sa isang bilang na hindi mo gagamitin.
Ang kaso na naglilinaw sa lahat
Gawin natin ang isang halimbawa, na may dalawang taong imbento pero makatotohanan.
Si Grace ay nag-ipon ng magandang cushion. Tumataas ito bawat taon. Para pataasin ito, nagtatrabaho siya ng animnapung oras kada linggo, naglalakbay nang dalawang beses sa kinakailangan, at wala nang libreng Sabado mula sa kung kailan pa. Kung tatanungin mo siya kung bakit, sasabihin niyang “para minsan ay mapanatag na ako”. Ang araw na iyon, samantala, hindi dumarating: sa bawat pagkarating niya sa isang target, inililipat niya ang isa pa nang mas malayo. Ipinagpapalit niya ang oras — ang tunay, ang oras ngayon — para sa isang bilang na hindi pa niya napagdesisyunan kung para saan ito magsisilbi.
Si David ay nag-ipon ng mas kaunti sa kalahati nito. Pero sa isang sandali, tumingin siya sa mga bilang niya at nakita ang isang bagay: may sapat siyang margin para magtrabaho ng apat na araw sa halip na lima. Binawasan niya ang ikalimang bahagi ng kinikita niya. At binili niya ulit ang limampu't dalawang araw kada taon: isang araw bawat linggo na sa kanya na ngayon. Para sa mga anak, para sa dagat, para gumawa ng isang bagay nang maayos.
Mas maraming pera si Grace. Mas maraming buhay si David.
Sa loob ng limang taon, magkakaroon si Grace ng mas malaking bilang at ang parehong mga araw tulad ng dati, na ginugol sa paghabol dito. Magkakaroon si David ng mas maliit na bilang at dalawang daan at animnapung araw na natamasa na niya, at hindi maaalis ng kahit sino sa kanya.
Sino sa dalawa ang mas magandang gumamit ng instrumento?
Walang sagot na valid para sa lahat: baka para kay Grace, talagang kapaki-pakinabang ang bilang na iyon para sa isang konkretong bagay, at kung gayon, perpekto naman. Ang mabuting tanong ay iba: alam ba niya mismo, kung bakit niya ginagawa ito? O nag-iipon ba siya dahil tumigil na siyang magtanong sa sarili niya?
Ang pagkakaiba ng dalawa ay hindi kung magkano ang meron sila.
Ito ay kung nagdesisyon ba sila, nang may kamalayan, sa ano isasalin ang meron sila.
Bakit kailangan ng bilang, hindi ng pakiramdam
Narito na ang praktikal na bahagi, dahil ang lahat ng ito ay nananatiling pilosopiya sa bar hangga't hindi mo ito sinusuportahan ng datos.
Para magdesisyon na muling bilhin ang oras — tulad ng ginawa ni David — kailangan mong malaman ang isang bagay nang eksakto: kung magkano talaga ang margin na meron ka.
Hindi sa pakiramdam. Sa isang bilang.
Dahil ang “sa tingin ko okay ako” at “sa tingin ko hindi ko kaya” ay dalawang pakiramdam, at halos palaging mali ang mga pakiramdam tungkol sa pera. Sobra o kulang, pero mali.
May mga taong nagkakait sa sarili ng oras dahil sa takot, kumbinsido na wala silang margin, kahit sagana ang margin.
At may mga taong hindi napapansin na ang buhay na itinayo nila ay kinain na ang lahat ng espasyo, at na ang “isang araw na mas kaunti sa trabaho” na iyon ay hindi pa nila kaya ngayon.
Sa parehong kaso, kulang ang coordinate.
Kulang ang eksaktong posisyon, isang termino na sa navigation ay tumutukoy sa eksaktong posisyon ng barko sa mapa, sa isang tiyak na sandali. Sa personal finance, ito ang net worth mo: lahat ng meron ka minus lahat ng utang mo. Hindi ang sahod, hindi ang balance ng account. Ang totoong posisyon mo, dito at ngayon. (Nagsulat ako nang mahaba tungkol dito rito.)
Ang Cashfulness ay ipinanganak para ibigay sa'yo ang bilang na iyon, at panatilihin itong updated hangga't buhay ka.
Sa tabi nito, ipinapakita sa'yo kung gaano ka na kalapit para makapagdesisyon tulad ng kay David: kabilang sa mga coordinate na kina-calculate nito ay ang coverage sa buwan, kung ilang buwan ka magtatagal kung tumigil ang kita, ibig sabihin, kung magkano nang oras ang nabili mo na nang hindi mo ito nalalaman. (Ikinuwento ko ito rito, ang mga coordinate.)
Hindi nito sinasabi kung dapat kang magtrabaho nang isang araw na mas kaunti.
Sinasabi nito kung kaya mo, gamit ang isang bilang sa halip na isang anxiety.
Ang natitira ay pagpili. At ang magagandang pagpili ay ginagawa sa pamamagitan ng pagtingin sa isang coordinate, hindi sa isang pakiramdam.
Hindi panaginip, hindi kaaway
May isang pangungusap na gumagabay sa akin mula nang magsimula akong mag-isip tungkol sa lahat ng ito, at inuulit ko ito rito dahil ito ang puso ng lahat.
Ang pera ay isang instrumento para bumili ng oras at kalayaan. Hindi isang panaginip na hahabulin, ni isang kaaway na lalabanan.
Ang taong humahabol dito bilang panaginip ay hindi kailanman tumitigil sa pag-iipon, dahil ang panaginip, sa kahulugan mismo nito, ay palaging isang hakbang pa sa unahan, at samantala, kinokonsumo nito ang oras na gusto nitong bilhin ulit.
Ang taong itinuturing itong kaaway — ang taong namumuhay sa pagtanggi sa pera, sa kawalan ng tiwala, sa “marumi ang pera” — ay hindi mas malaya, dahil sinusuko niya mismo ang instrumentong kailangan niya para muling bilhin ang oras.
Ang independence ay nasa gitna. Sa relasyong iyon na tahimik kung saan ginagamit mo ang pera para sa kung ano ito — isang paraan — at pinananatili mong nakatuon ang tingin sa layunin, na siyang oras.
Hindi ito tungkol sa pagkakaroon ng marami. Ito ay tungkol sa pagkakaroon ng sapat, malaman ito nang eksakto, at laging maalala ang para gawin ang ano.
Dahil sa huli, ang tanong na pinagsimulan natin ay nananatiling nag-iisang mahalaga.
Iniipon mo ang pera para gawin ang ano?
Kung ang sagot ay “para magkaroon ng mas marami”, baka nagbabayad ka ng oras ng buhay para sa isang bilang na hindi mo gagamitin.
Kung ang sagot ay “para bilhin ulit ang oras ko, at gastusin ito sa mga bagay na mahal ko”, kung gayon naintindihan mo na kung ano talaga ang silbi ng instrumento.
At ang malaman kung saan ka nakatayo — ang coordinate mo, ngayon — ay ang unang hakbang para tumigil sa bulag na pag-iipon at magsimulang isalin, nang may kamalayan, ang pera sa oras.
Ang natitirang direksyon ay sa'yo na.
— Vittorio